L’aire culturelle de Hima constitue l’un des plus anciens et remarquables témoins des civilisations successives ayant laissé leurs empreintes sur ses rochers. Ce site archéologique unique, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021, est situé dans le gouvernorat de Thar, dans la région de Najrane. Il représente une véritable archive vivante d’inscriptions et de peintures racontant encore aujourd’hui de nombreux récits de l’humanité, malgré le passage de milliers d’années. Sur une superficie de 557 km², Hima abrite 550 tableaux rupestres, renfermant des centaines de milliers d’inscriptions et de dessins, témoins de la vie des peuples qui sont passés dans cette région. C’est entre les monts et les vallées de Hima que se dispersent les vestiges laissés par les chasseurs/pêcheurs, les commerçants, et les voyageurs qui s’y sont déplacés et ont laissé derrière eux des indices sur leurs modes de vie, et même l’évolution de leurs langues, puisque Hima abrite des inscriptions en écritures thamoudéenne, nabatéenne, mousnad du sud, ainsi qu’en langues syriaque et grecque. On y trouve également des inscriptions arabes précoces datant d’avant l’avènement de l’Islam, considérées comme les prémices de l’écriture arabe moderne. Plusieurs sites archéologiques sont disséminés dans la région de Hima, à l’image du mont Saydah, du mont Hima, de ‘Ane Jamal, de Chas’a, et d’Al-Kawkab, qui tous dévoilent les caractéristiques des civilisations qui s’y sont implantées. On y trouve aussi plusieurs puits archéologiques, parmi lesquels Oumm Nakhla, Al-Qarayine, Al-Janah, Souqya, et Al-Houbayssa. La plupart d’entre eux ont été creusés dans la roche, et ils font parties des signes emblématiques témoignant de la civilisation et l’histoire ancestrale de la région. Ils sont entourés de grottes et de montagnes de tous les côtés, sauf à l’est, et on y trouve une profusion de peintures et d’inscriptions rupestres représentant des êtres humains et des animaux. Les puits de Hima n’étaient pas de simples points d’eau, mais plutôt des étapes essentielles pour les caravanes empruntant les anciennes routes commerciales. L’eau douce des puits Hima coule encore aujourd’hui, et ce depuis près de trois mille ans. La région environnante de Hima connaît une occupation humaine continue depuis des milliers d’années. Elle était célèbre pour être l’une des étapes majeures sur les routes des caravanes reliant le sud au nord de la péninsule Arabique, ce qui en a fait l’un des sites d’art rupestre les plus importants du Royaume d’Arabie Saoudite. On y dénombre plus de 13 sites archéologiques où l’on peut admirer des scènes de chasse, d’élevage, des représentations humaines plus grandes que nature, ainsi que des inscriptions en différentes écritures reflétant la culture des sociétés ayant vécu dans la région. La succession ininterrompue des civilisations dans cette région a permis la découverte de nombreux vestiges et inscriptions dans plus de 100 sites. Des équipes de fouilles, saoudiennes et internationales, y ont mis à jour des preuves de civilisations remontant jusqu’à la préhistoire, faisant de ce site un véritable livre ouvert pour comprendre certains aspects de l’histoire ancienne de la péninsule Arabique. Il reste encore de nombreuses découvertes à faire à Hima, dont le sol regorge d’épitaphes, de structures lithiques, de tombes, de puits anciens, et d’outils en pierre disséminés, qui appellent à davantage de recherches et de fouilles. Ce lieu s’apparente à un musée à ciel ouvert, dont les pierres racontent les histoires des voyageurs et des armées qui ont laissé leurs noms et leurs messages pour ceux qui viendront après eux à Hima, ce site où le présent rencontre le passé dans une scène saisissante, illustrant la richesse de l’héritage humain dans la péninsule Arabique.